NASA diz que a SpaceX ganha contrato de US $ 2,9 bilhões para a nave lunar, com meta de 2024

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A NASA disse na sexta-feira que concedeu à empresa espacial privada SpaceX do empresário bilionário Elon Musk.


Um contrato de US $ 2,9 bilhões para construir uma espaçonave para levar astronautas à Lua já em 2024, substituindo a Blue Origin de Jeff Bezos e a contratada de defesa Dynetics Inc.

A oferta do chefe da Tesla Inc (TSLA.O) Musk venceu a do fundador da Amazon.com Inc (AMZN.O) Jeff Bezos, que tinha feito parceria com a Lockheed Martin Corp (LMT.N) , Northrop Grumman Corp (NOC.N) e Draper. Bezos também é dono do Washington Post.

A agência espacial norte-americana fez o anúncio do contrato para a primeira sonda humana comercial, parte da NASA como parte do programa Artemis, em uma videoconferência. A NASA disse que a sonda levará os dois astronautas americanos à superfície lunar.

“Devemos realizar o próximo pouso o mais rápido possível”, disse Steve Jurczyk, administrador interino da NASA. “Este é um momento incrível para se envolver na exploração humana, para toda a humanidade.”

“Se eles atingirem seus marcos, temos uma chance de 2024”, acrescentou Jurczyk.

A NASA disse que seria necessário um voo de teste até a Lua antes que os humanos fizessem o voo.

“Além disso, a NASA está exigindo um voo de teste para verificar todos os sistemas com aterrissagem na superfície lunar antes de nossa missão de demonstração formal”, disse a jornalistas Lisa Watson-Morgan, oficial da NASA.

O funcionário da NASA, Mark Kirasich, disse que a agência espera ver todas as três empresas que competiram pelo pouso inicial na lua competindo para fornecer transporte recorrente para a lua.

“Temos que ser capazes de fornecer serviços lunares recorrentes”, disse Kirasich, administrador associado adjunto da divisão de Sistemas de Exploração Avançada da NASA, acrescentando que a NASA trabalhará em uma competição subsequente para missões lunares “regularmente recorrentes”.

O anúncio da NASA contribuiu para uma corrida extraordinária para Musk, que é uma das pessoas mais ricas do mundo graças a sua participação de 22% na fabricante de carros elétricos Tesla Inc. (TSLA.O)

A Tesla se tornou a montadora mais valiosa do mundo, com uma capitalização de mercado de US $ 702 bilhões, superando de longe os gigantes da indústria automobilística. Musk se tornou um conglomerado de tecnologia de uma pessoa, lançando ou controlando empresas que buscam voos espaciais, carros elétricos, implantes neurais e perfuração de túneis subterrâneos.

Um fator na escolha da SpaceX foi “qual é o melhor valor para o governo”, disse Kathy Lueders, administradora associada da Diretoria de Exploração Humana e Missão de Operações da NASA.

A NASA disse em um comunicado à imprensa que a HLS Starship da SpaceX, projetada para pousar na lua, “se apóia nos motores Raptor testados pela empresa e na herança de voo dos veículos Falcon e Dragon”. Ele disse que Starship inclui uma cabine espaçosa e duas câmaras de descompressão para passeios lunares de astronautas e que sua arquitetura se destina a evoluir para um sistema de lançamento e pouso totalmente reutilizável projetado para viagens à Lua, Marte e outros destinos no espaço.

A decisão da NASA foi um revés para Bezos, um entusiasta do espaço ao longo da vida e uma das pessoas mais ricas do mundo, que agora está mais focado em seu empreendimento espacial depois de ter anunciado em fevereiro que deixaria o cargo de CEO da Amazon.

O contrato foi visto por Bezos e outros executivos como vital para que a Blue Origin se estabelecesse como uma parceira desejada para a NASA e também colocasse o empreendimento no caminho para obter lucro, informou a Reuters em fevereiro.

A SpaceX anunciou na quarta-feira que levantou cerca de US $ 1,16 bilhão em financiamento de capital. consulte Mais informação

Musk delineou uma agenda ambiciosa para a SpaceX e seus foguetes reutilizáveis, incluindo pousar humanos em Marte. Mas, a curto prazo, o principal negócio da SpaceX tem sido o lançamento de satélites para o empreendimento de Internet Starlink de Musk e outros satélites e carga espacial.

Ao contrário dos pousos lunares da Apollo de 1969 a 1972, a NASA agora está se preparando para uma presença de longo prazo na lua que ela imagina como um trampolim para um plano ainda mais ambicioso de enviar astronautas para chegar a Marte. A NASA está apoiando fortemente em empresas privadas construídas em torno de visões compartilhadas para a exploração espacial.

Um protótipo de foguete destravado SpaceX Starship falhou em pousar com segurança em 30 de março após um lançamento de teste de Boca Chica, Texas. A Starship foi um de uma série de protótipos para o foguete de carga pesada que está sendo desenvolvido pela SpaceX para transportar humanos e 100 toneladas de carga em futuras missões à Lua e Marte. Um primeiro voo orbital de uma nave estelar está planejado para o final do ano.

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