A Suprema Corte dos EUA rejeitou na a oferta do Facebook Inc para reduzir uma ação coletiva de US $ 15 bilhões que acusava a empresa de rastrear ilegalmente as atividades de usuários de internet, mesmo quando eles estão desconectados da plataforma de mídia social.
Os juízes se recusaram a ouvir o recurso do Facebook de uma decisão de um tribunal inferior que reviveu o litígio proposto em todo o país acusando a empresa de violar uma lei federal chamada Wiretap Act, monitorando secretamente as visitas de usuários a sites que usam recursos do Facebook, como o botão “curtir” .
O litígio também acusa a empresa de violar os direitos de privacidade de seus usuários de acordo com a lei da Califórnia, mas o recurso do Facebook à Suprema Corte envolveu apenas a Lei de escuta telefônica.
Quatro indivíduos entraram com a ação coletiva proposta em todo o país no tribunal federal da Califórnia buscando US $ 15 bilhões em danos pelas ações do Facebook com sede em Menlo Park, Califórnia, entre abril de 2010 e setembro de 2011. A empresa interrompeu seu rastreamento não consensual após ter sido exposto por um pesquisador em 2011, papéis do tribunal, disse.
O Facebook disse que protege a privacidade de seus usuários e não deve ser responsabilizado por comunicações comuns entre computadores. O Facebook tem mais de 2,4 bilhões de usuários em todo o mundo, incluindo mais de 200 milhões nos Estados Unidos.
O caso centra-se no uso de recursos chamados “plug-ins” pelo Facebook, que terceiros costumam incorporar em seus sites para rastrear o histórico de navegação dos usuários. Junto com os arquivos digitais chamados “cookies”, que podem ajudar a identificar os usuários da Internet, os reclamantes acusaram o Facebook de empacotar esses dados rastreados e vendê-los a anunciantes com fins lucrativos.
O Facebook disse que usa os dados que recebe para personalizar o conteúdo que mostra a seus usuários e para melhorar os anúncios em seu serviço.
Um juiz federal rejeitou o caso em 2017, mas o Tribunal de Apelações do 9º Circuito dos Estados Unidos, com sede em São Francisco, em 2020, o reviveu, permitindo que a Lei de escuta telefônica e as reivindicações de privacidade estaduais fossem adiante.
“Os perfis de usuário do Facebook supostamente revelariam os gostos, desgostos, interesses e hábitos de um indivíduo por um período significativo de tempo, sem oferecer aos usuários uma oportunidade significativa de controlar ou impedir a exploração não autorizada de suas vidas privadas”, disse o 9º Circuito em sua decisão.
O Wiretap Act proíbe a escuta de comunicações eletrônicas, mas isenta as pessoas que são partes da comunicação – o remetente ou receptor designado da informação.
Em seu recurso para a Suprema Corte, o Facebook disse que não é responsável sob o Wiretap Act porque é parte nas comunicações em questão em virtude de seus plug-ins.
“O Facebook não foi um invasor não convidado a uma comunicação entre duas partes distintas; era um participante direto ”, disse a empresa em um processo judicial.
